Người Đức gọi lễ hội mang đậm nét văn hóa châu Âu này là "mùa thứ năm".

Vào dịp cuối đông, mặc dù tiết trời vẫn còn âm u, lạnh lẽo nhưng người dân Đức lại háo hức mong chờ một lễ hội vô cùng tưng bừng, náo nhiệt và đầy màu sắc lạ mắt - lễ hội hóa trang Fasching, hay còn gọi là Karneval.

Trong thời gian diễn ra lễ hội thì sôi nổi nhất vẫn là vào ngày Lễ Tro trong một sự kiện có tên là ‘Ngày Phụ nữ Già’. Chính vì sự sôi động này còn làm cho nhiều người dân địa phương còn gọi đó Karneval là mùa thứ năm.

 Lễ hội trải dài trong 3 tháng, cho đến tận tháng 2 năm sau trong các hội đoàn. Đỉnh điểm náo nhiệt là các cuộc diễu hành lớn trên đường phố vào khoảng giữa tháng 2, trước ngày thứ tư lễ tro (ngày bắt đầu tuần chay của người Kitô giáo). Năm nay, lễ hội đường phố rơi vào các ngày từ 19 đến 22-2.

Karneval trong tiếng Latin có nghĩa là "tạm biệt món thịt". Mùa chay bắt đầu từ ngày thứ tư lễ tro và kéo dài 6 tuần cho đến lễ Phục sinh.

Vào mùa chay, các tín đồ Kitô giáo không được phép ăn thịt và uống rượu, không được làm điều xấu, thể hiện sự ăn năn, sám hối với các lỗi lầm trước đây. Do đó, mục đích của Karneval là để mọi người vui chơi, tận hưởng, ăn uống thật thoải mái trước khi bước vào mùa chay.

 Đặc trưng của lễ hội là những chiếc mặt nạ đầy màu sắc và trang phục sặc sỡ của những người tham gia. Khiêu vũ và ca hát là hai hoạt động không thể thiếu trong suốt thời gian tổ chức lễ hội. Karneva là cơ hội cho du khác đắm mình trong sắc màu âm nhạc và ánh sáng, với những cuộc vui kéo dài suốt đêm.

Ai cũng diện trang phục lạ mắt. Các thiếu nữ xinh xắn, rực rỡ trong váy áo tiểu thư thời trung cổ. Các chàng trai hóa trang thành cướp biển, cảnh sát, hay anh hề có cái mũi đỏ chót như quả cà chua... Trẻ em thích thú khi được vẽ mặt ngộ nghĩnh, mặc xiêm y ấn tượng như người dơi, thủy thủ, ong, bướm...

 Cư dân Đức thường ưa chuộng những chiếc mặt nạ có nét trang trí dữ dằn như mặt nạ phù thủy, hồn ma, hay quỷ sứ. Những bộ trang phục đặc sắc sẽ nhận được giải thưởng hay những phần quà nhỏ từ ban tổ chức.

Mặc dù có nhiều thành phố tại Đức tổ chức các lễ hội hóa trang và diễu hành đặc biệt trong thời gian này, lễ hội Karneval của thành phố Cologne được xem là lễ hội lớn nhất và nổi tiếng nhất với hơn 1 triệu người tham gia mỗi năm.

Rosenmontag là đỉnh điểm của Karnevals tại Đức: Vào ngày này những đoàn người đông nhất sẽ kéo xuyên qua thành phố. Những chiếc xe diễu hành sẽ đề cập về các sự kiện chính trị và ném kẹo caramen vào đoàn người hóa trang sặc sỡ.

Tại lễ hội Karneval này, người ta thường diện trang phục hóa trang và tham gia vào các hoạt động giải trí như nhảy múa và biểu diễn âm nhạc. Tất cả những hoạt động này đều diễn ra trong không khí vui tươi và lạc quan. Trong những ngày hội hóa trang, người ta giấu mình đằng sau những bộ quần áo lộng lẫy, biến thành một hình tượng khác, trốn khỏi cuộc sống đời thường giản dị và đang trôi qua đều đều.

Lễ hội Karneval cũng đem lại cho du khách những trải nghiệm không thể nào quên. Vào khoảng thời gian kéo dài của lễ hội, thành phố Cologne trở thành một điểm đến du lịch đặc biệt, với hàng nghìn quán cà phê, bar và nhà hàng mở cửa suốt đêm để phục vụ các du khách. Đồ uống đặc trưng của lễ hội Karneval là bia Kölsch, loại bia đặc trưng chỉ có ở Cologne.

Ở Đức trong dịp này, mọi người sẽ sử dụng những từ “Helau” hoặc “Alaaf” để chào hỏi nhau. Trong ngày diễu hành xung quanh thành phố ở miền Nam Đức, người dân cùng cải trang và đeo mặt nạ sẽ chào hỏi với từ “Narri”, còn khán giả trên lề đường sẽ đáp lại với từ “Narro”.

Nếu bạn muốn tham gia vào lễ hội Karneval ở Đức, hãy chuẩn bị cho mình một bộ trang phục đẹp và sẵn sàng trải nghiệm những điều tuyệt vời không thể nào quên. Hãy cùng tham gia vào lễ hội đầy màu sắc và tận hưởng niềm vui của Karneval cùng với người dân Đức.