Penang là một bang ở Malaysia, nổi bật với sự kết hợp độc đáo giữa văn hóa, lịch sử, ẩm thực và vẻ đẹp thiên nhiên. Nằm ở bờ biển Tây của Malaysia, Penang bao gồm hai phần chính: Đảo Penang (Penang Island) và Bắc Seberang Perai (Seberang Perai), nằm trên bán đảo. Thành phố George Town, thủ phủ của bang, là một trong những di sản văn hóa nổi bật của đất nước, được UNESCO công nhận là di sản thế giới.
Ẩn mình trên bờ biển phía Tây Bắc của Malaysia, Penang là một hòn đảo tràn ngập nền văn hóa sôi động, lịch sử phong phú, ẩm thực ngon miệng và phong cảnh tuyệt đẹp. Đây là hướng dẫn cuối cùng để bạn khám phá những điểm tham quan không thể bỏ qua ở điểm đến đáng chú ý này.
Penang đã từng là thuộc địa của Anh từ thế kỷ 18, bắt đầu từ năm 1786 khi Sir Francis Light, một quan chức thuộc công ty Đông Ấn Anh, thành lập thuộc địa đầu tiên của Anh tại đây. Nhờ vào vị trí chiến lược trên con đường biển giữa Ấn Độ và Trung Quốc, Penang phát triển mạnh mẽ trong thương mại và giao thương quốc tế. Sự giao thoa giữa các nền văn hóa Malaysia, Trung Quốc, Ấn Độ và phương Tây đã tạo nên một nền văn hóa phong phú và đa dạng mà du khách có thể cảm nhận rõ rệt qua các lễ hội, kiến trúc, và các truyền thống ẩm thực.
Cũng như nhiều nơi khác ở đất nước Malaysia thì thời tiết ở Penang là kiểu khí hậu nhiệt đới và cụ thể hơn là khí hậu rừng mưa nhiệt đới tiếp giáp với khí hậu nhiệt đới gió mùa. Vì thế ở Penang thường nắng nóng quanh năm với nhiệt độ cao nhất từ 32°C cho tới 33°C. Nơi đây cũng chia thành 2 mùa cơ bản là mùa mưa từ tháng 7 – tháng 11 và mùa khô từ tháng 12 – tháng 6. Nhìn chung thì khách du lịch có thể dạo chơi ở Penang vào bất cứ thời điểm nào trong năm bởi vì thời tiết dễ chịu, không quá khắc nghiệt. Tuy nhiên nếu đi vào những tháng mùa mưa thì bạn nên xem dự báo thời tiết để lựa chọn lịch trình cho phù hợp. Còn với mùa khô thì đó là thời điểm mà du lịch Penang có đông đúc khách du lịch nhất trong năm.
Ngoài ra với những ai yêu thích bầu không khí sôi động cùng các nét văn hoá đặc trưng của những ngày lễ hội địa phương thì có thể lựa chọn ghé thăm Penang vào các dịp như là:
Lễ hội khinh khí cầu Penang Hot Air Balloon Fiesta: diễn ra hàng năm vào tháng 2
Lễ hội sầu riêng: được tổ chức vào tháng 6 hàng năm, ngoài sầu riêng thì còn có nhiều loại trái cây nhiệt đới khác.
Lễ hội văn hóa Georgetown: diễn ra từ tháng 7 đến tháng 8. Là dịp để du khách tham gia các buổi biểu diễn kịch truyền thống cùng nhiều màn hóa trang và nghệ thuật đường phố độc đáo của người dân địa phương.
Lễ hội văn học Georgetown: tổ chức vào tháng 11.
Liên hoan nhạc Jazz Penang: tổ chức vào tháng 12.
Nhắc đến Penang của Malaysia là đa số đều nghĩ ngay đến Georgetown– một thành phố cổ có bề dày văn hóa, có di sản văn hóa thế giới được UNESCO công nhận. Nhiều du khách đều tìm đến đây để tìm về nét bình yên, cổ kính và nhẹ nhàng. Tuy không giống nhau hoàn toàn nhưng Penang cũng tạo cho nhiều du khách cái cảm giác giống với phố cổ Hội An bởi bầu không khí yên bình của phố cổ cùng người dân thân thiện và các kiến trúc cổ kính. Theo như kinh nghiệm du lịch Penang thì có rất nhiều địa điểm tham quan thú vị và hấp dẫn để khám phá, cụ thể như:
Phố cổ George Town
Luôn luôn là địa chỉ không thể không ghé thăm nếu bạn đặt chân đến Penang. Từ khi được được công nhận là di sản văn hóa thế giới, thành phố bắt đầu có nhiều bức vẽ độc đáo. Vào năm 2012, họa sĩ người Lithuania – Ernest Zacharevic đã sáng tạo những bức tranh 2D, 3D kết hợp cùng các vật thể thực tế tạo nên thật giả xen lẫn. Đôi khi du khách không phân biệt được thật giả nên tạo ra sư vui nhộn. Có thể nói nghệ thuật đường phố này chính là điểm cuốn hút khách du lịch đến với phố cổ George Town.
Chùa Kek Lok Si (chùa Cực Lạc)
Đây được xem là một trong những ngôi chùa Phật giáo lớn nhất ở Đông Nam Á, tọa lạc trên đỉnh núi Crane ở Penang. Khi viếng thăm chùa Kek Lok Si, du khách có cơ hội chiêm ngưỡng bức tượng đồng của Guanyin – là nữ thần của lòng thương xót cũng như một ngôi chùa bảy tầng với hơn 10.000 vị Phật. Nơi đây có vị trí hướng ra biển nên bạn cũng có tầm nhìn toàn cảnh Penang khi đứng từ trên cao.
Biệt Thự Pinang Peranakan
Với kinh nghiệm du lịch Penang thì đây cũng được xem là một điểm đến thú vị để du khách khám phá về nền văn hoá của người bản địa. Bạn có biết văn hóa Peranakan được xem là nền văn hóa độc đáo ở Malaysia, Singapore và nổi bật nhất là tại Penang. Biệt thự Pinang Peranakan từng là một ngôi nhà điển hình của một gia đình người Baba-Nyonya. Còn hiện nay thì trở thành bảo tàng để giúp du khách tìm hiểu về lịch sử văn hóa Peranakan. Bạn có thể ghé thăm ngôi nhà di sản truyền thống này, tận mắt chiêm ngưỡng nội thất đồ cổ, những bức tranh theo phong cách chiết trung, những kỷ vật truyền thống cùng nhiều món đồ ấn tượng khác.
Toà lâu đài Cheong Fatt Tze (The Blue Mansion)
Được xây dựng từ những năm 1880 ở Penang và được đặt theo tên một thương gia giàu có, toà lâu đài này cũng thường được biết đến với tên gọi The Blue Mansion – Tòa lâu đài xanh do có màu xanh vô cùng nổi bật. Vì được bảo quản vô cùng cẩn thận từ thế kỉ 18 nên công trình kiến trúc này vẫn còn giữ được nét đặc trưng của phong cách thiết kế Hakka – Teochew. Toà lâu đài Cheong Fatt Tze cũng là một trong số ít tòa lâu đài Trung Quốc truyền thống còn tồn tại ở nước ngoài đến hiện nay.
Pháo đài Cornwallis
Nằm dọc theo bờ biển Đông Bắc của đảo Penang, pháo đài Cornwallis là pháo đài lớn nhất của đất nước Malaysia. Pháo đài này được xây dựng vào năm 1786, khi thuyền trưởng Anh Francis Light chiếm đảo Penang. Hiện nay thì khu pháo đài Cornwallis hình ngôi sao vẫn còn giữ nguyên cấu trúc và hiện vật ban đầu nên du khách ghé thăm quan sẽ được nhìn thấy các công trình như nhà tù, khu vực chứa đạn dược, một số pháo đồng cũ,…
Bãi biển Batu Ferringhi
Đã đi du lịch đảo thì chắc hẳn không thể nào thiếu hoạt động vui chơi tại bãi biển. Ở Penang cũng có bãi biển Batu Ferringhi nằm khá gần khu Georgetown. Bãi biển này nằm trải dài dọc theo con đường Jalan Batu Ferringhi với rất nhiều nhà hàng, quán cà phê, cửa hàng,… Vào buổi tối thì lại sôi động bởi các gian hàng chợ đêm và quán bar. Ngoài ra du khách cũng có thể tham gia các hoạt động thể thao dưới nước như moto nước, dù lượn, lướt ván,… hay đơn giản là ngồi thư giãn, đi dạo trên biển và thưởng thức hải sản tươi ngon.
Không chỉ là tham quan mà ẩm thực cũng là nét độc đáo ở Penang khiến du khách thích thú. Sẽ là điều đáng tiếc nếu như trong chuyến du lịch Penang mà bạn lại không thưởng thức những món ăn đường phố đặc sắc của người bản địa. Nhờ có sự pha trộn của nhiều dân tộc nên ẩm thực Penang khá đa dạng cũng như mang nét đặc trưng riêng. Một số món đặc sản mà du khách nên thử đó là:
Bún Assam Laksa: là một món ăn phổ biến ở Penang, bún Assam Laksa gây nghiện bởi hương vị cay nồng và vị chua của Assam (me chua). Ngoài ra thì tại Penang món ăn này càng đặc biệt ngon hơn bởi các đầu bếp địa phương luôn chọn những con cá tươi nhất vừa cập cảng.
Hủ tiếu xào (Char Kway Teow): có thể du khách đã thấy nhiều phiên bản của món này ở các nước Đông Nam Á khác nhưng ở Penang vẫn được nhiều thực khách đánh giá cao hơn nhờ sử dụng các loại hải sản tươi như tôm, sò, mực,… cùng trứng chiên cắt sợi, giá, hành lá và chút ớt cay.
Mì xào Mee Goreng: tuy rằng mì xào thì ở đâu cũng có nhưng người dân Penang đã biến tấu nên một loại mì xào khá mới lạ, có sự kết hợp của ẩm thực Đông Tây. Du khách sẽ nhìn thấy một dĩa mì xào Mee Goreng với phần nước sốt cà chua đỏ của mì Ý kết hợp với những nguyên liệu khác như hành tím, rau củ và nước tương, sẽ có hai loại nhân là hải sản hoặc thịt gà.
Mì Hokkien Mee: nếu đã từng ghé thăm Kuala Lumpur thì du khách sẽ thấy mì Hokkien Mee gồm những sợi mì trứng vàng trộn với nước sốt tương màu nâu hơi sệt với hương vị ngọt thơm từ thịt heo, mực ống, tôm cùng một ít sốt sambal cay nồng. Còn ở Penang thì mì Hokkien Mee lại có hương vị béo ngậy của thịt heo cùng phần nước dùng ngọt thanh từ xương hầm. Và sợi mì mà người Penang dùng là mì trắng lẫn mì trứng vàng ăn kèm cá viên, tôm với hành phi thơm lừng.
Cơm cà ri Nasi Kandar: đây là món cơm cà ri mang phong cách Ấn Độ vô cùng nổi tiếng ở Penang, hương vị cay nồng của cà ri nóng sốt sẽ khiến thực khách khó mà quên được. Một phần ăn sẽ gồm dĩa cơm cà ri nóng cùng nhiều loại ăn kèm theo như thịt bò, thịt gà, tôm, trứng tráng, mướp tây, bầu đắng,… tuỳ thích.
Bên cạnh đó còn rất nhiều món ăn hấp dẫn khác mà du khách sẽ được thưởng thức trong chuyến du lịch Penang, ví dụ như: hàu chiên trứng Oh Chien, mì hoành thánh Wanton Mee, mì cà ri,… Có một số khu ẩm thực ở Penang mà khách du lịch cũng thường xuyên ghé đến là khu Gurney Drive, khu Chinatown, khu Little India,…
Mua sắm ở Penang
Ở Penang cũng có những trung tâm mua sắm lớn và hiện đại, trong số đó còn có cả trung tâm thương mại lớn nhất nhì Malaysia. Vì thế những du khách nào thích đi shopping thì có thể ghé đến nơi này. Hàng hoá thì đa dạng, các gian hàng bày bán rộng rãi và nhiều sự lựa chọn. Ngoài các thương hiệu nổi tiếng trên thế giới thì bạn cũng có thể mua một số đặc sản địa phương như là: Nhục đậu khấu (Nutmeg), Socola sầu riêng, bánh nướng Tau Sar Piah,… Còn về chợ đêm ở Penang thì chủ yếu là để thưởng thức ẩm thực hay là mua vài món quà lưu niệm xinh xắn thôi chứ cũng không bán hàng hoá nhiều. Do đó nếu muốn mua sắm ở Penang thì bạn nên ghé đến các trung tâm thương mại đó là:
Gurney Plaza: nằm cách thủ phủ Georgetown của bang Penang khoảng 3km về phía Tây Bắc, trung tâm thương mại Gurney Plaza có một vị trí khá tiện lợi cho khách tham quan ghé qua khi nằm trên con đường Gurney nổi tiếng. Đây cũng chính là trung tâm thương mại có quy mô lớn thứ hai trên đảo với diện tích lên đến 858 ngàn km². Không chỉ dễ dàng tìm thấy những thương hiệu thiết kế thời trang nổi tiếng quen thuộc như Birkenstock cho đến CK Jeans, Dorothy Perkins, Valentino và thậm chí là nhiều hơn nữa mà du khách còn tìm được rất nhiều nhà hàng, quán cà phê tại Gurney Plaza.
Gurney Paragon Mall: Nằm dọc theo khu vực Persiaran Gurney, nơi đây được xem là khu phức hợp nằm ngay bên bờ biển có quy mô khổng lồ với hơn 40 cửa hàng thời trang và 30 nhà hàng. Tuy nhiên điểm gây ấn tượng nhất với khách du lịch chính là phong cách thiết kế của Gurney Paragon Mall theo phong cách thuộc di sản thuộc địa với sàn đá cẩm thạch, các khung cửa sổ nhiều màu và lót bằng gạch khảm lấy cảm hứng từ nền văn hóa Peranakan.
Queensbay Mall: được xem là trung tâm mua sắm lớn nhất tại Penang, có vị trí bên cạnh bờ sông tại khu vực Bayan Lepas và khá gần với sân bay Penang. Trung tâm thương mại Queensbay Mall chính là nơi tập trung hàng loạt thương hiệu từ bình dân cho đến cao cấp, từ các cửa hàng quần áo của nhà thiết kế nổi tiếng trong lẫn ngoài nước cho đến các cửa hàng chuyên bày bán những thiết bị điện tử.
KOMTAR Penang: trung tâm thương mại này nằm bên trong của một tòa nhà 65 tầng ngay tại trung tâm thủ phủ George Town của bang Penang. Không chỉ là nơi mua sắm mà đây cũng là địa điểm tham quan thu hút khách bậc nhất tại nơi này. Bởi vì khách du lịch thường ghé đến khu vực đài quan sát ở tầng 58 để có tầm nhìn toàn cảnh hòn đảo, qua eo biển và còn nhìn thấy được cả phần đất liền của Penang.
Penang là một điểm đến tuyệt vời cho những ai muốn khám phá sự kết hợp giữa lịch sử, văn hóa, thiên nhiên và ẩm thực. Thành phố George Town với vẻ đẹp cổ kính, các món ăn ngon miệng và khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng du khách.
